ここまでお話しを進めてきて、トラウマのことが気になるかもしれません。このようないやしのプロセスで、発達性トラウマや複雑性ＰＴＳＤは解消されるのでしょうか。
ここで、脳科学の貢献からわかってきていることを説明します。記憶は、扁桃体、海馬、前頭前野の三つから成る脳内ネットワークで処理されます。
１ 扁桃体
アーモンドくらいの大きさのこの部位は、危険を察知し、恐怖、不安を喚起させ、反応を発生させる「感情の点火装置」です。また、感情を記憶する（情動記憶）ために重要な役割を果たしています。
２ 海馬
扁桃体のすぐ近くにある、学習、記憶、ストレス対応を担う部位で、エピソードの「状況、場所、時間」などの情報をインデックス処理する「出来事の記録係」です。事実や文脈（エピソード記憶）を記録し、一時的に保存します。
海馬と扁桃体は密接に連携しています。海馬はエピソードを記録し、扁桃体は「そこで感じた感情を記録します。
３ 前頭前野
前頭葉の前のあたりの部分で、記憶を統合し制御する、「全体の司令塔」、「意味づけ役」です。前頭前野は、記憶を「いつ、どこで、何があった」というストーリーとしてパッケージ化し、大脳皮質全体に分散させて格納します。
この三つの部位が正常に機能しているときには、格納された記憶は過去のものとして想起され、かりに思い出しても何の脅威も感じません。
ところが、ＰＴＳＤを発症すると、このネットワークが誤作動を起こします。
１ 扁桃体
過敏に反応するようになり、休むことなく恐怖や不安を喚起し、危険信号として発し続けます。
２ 海馬
ストレスに晒され続けると萎縮してしまい、正常に機能しなくなります。萎縮した海馬は、トラウマ記憶の状況、場所、時間をインデックスできなくなります。
トラウマ記憶はインデックスがないため、パッケージ化されません。強烈な感情（扁桃体）や感覚（島皮質）が、バラバラの断片（フラグメント）として大脳皮質に散らばります。「あの時の匂い」、「あの時の手の震え」、「あの時の光」など、ストーリーにならないまま、むき出しの状態で保存されます。
恐怖などの感情があまりに強い場合は、記憶は扁桃体付近に「生々しいエネルギーを帯びた記憶」として、インデックスが付かないまま滞留します。大脳皮質に移動できずに滞留した記憶は、どれだけ時間が経過しても過去の記憶になりません。
このようにして、記憶はバラバラのまま、散らかしたように脳内のあちこちに冷凍保存されます。
フラッシュバックのメカニズム
フラッシュバック自体、悪いものではありません。過去の危険と同じ目に遭わないように機能する自己防衛本能です。性格がやわなのでも脳が弱いのでもありません。脳がきちんと機能しているからこそ起きる現象です。しかし、この高度な機能は、一歩間違えると人間を苦しめることになります。フラッシュバックです。
脳内にバラバラに冷凍保存されたトラウマ記憶は、普段、生活しているときは問題ありません。トラウマがあることも意識していません。
ところが、過去にトラウマを負ったのと似た風景を見るなど、同じ感覚が刺激されると、それがトリガーになり、その瞬間、過敏になっていつもスタンバっている扁桃体が発火します。インデックスが付いていないトラウマ記憶は、状況、場所、時間が統合されないまま、「今、ここで」起きていることとして再生されます。切り離された感情だけが喚起され、トラウマを負った場面や理由を思い出せないこともあります。これが、フラッシュバックです。
フラッシュバックが起きると、身体にも影響が出ます。本人の意志ではコントロールできません。これが恐怖の原因になります。半ば無意識の中で、「何かあると出てくるかもしれない」という不安を感じながら生活することになります。
身体に異常が発生すると、脳は体で異常が起きていると判断し、体全体をシャットダウンさせます。うつやパニック障害など気分障害も、このメカニズムで起きると考えられています。体がシャットダウンしたからといって、トラウマが解消されたわけではありません。意識できるレベルではいったん収まっても、冷凍保存されたまま潜在意識の中でくすぶり続けます。
続く
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